Las membranas que contienen el líquido amniótico (el líquido que rodea al bebé) normalmente se rompen al final de la primera etapa de la labor de parto. No obstante, en alrededor de un 10% de los embarazos mayores de 37 semanas, las membranas se romperán antes de la labor de parto. A esto se le denomina ruptura prematura de las membranas (RPM). Eso es distinto a ruptura prematura y
pretérmino
de las membranas (PPROM, por sus siglas en inglés), que es cuando las membranas se rompen antes de las 37 semanas.
La causa de la RPM es a menudo desconocida. Se piensa que algunas causas son:
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Infecciones del tracto genital o uterino, incluyendo enfermedades de transmisión sexual
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Mala nutrición
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Sobreestiramiento del útero y del saco amniótico, lo que a veces sucede por múltiples fetos o acumulación excesiva de líquido amniótico (hidramnios)
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Fumar cigarrillos
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Predisposición por su presencia en embarazos anteriores
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Antecedentes de cirugía del cérvix, incluyendo biopsias de cono o sutura de cerclaje para mantenerlo cerrado
La mayoría de las mujeres que tienen ruptura de membranas antes de la labor de parte no tienen un factor de riesgo.
El síntoma más importante de RPM es la secreción de líquido por la vagina. Éste puede filtrarse lentamente o fluir copiosamente. A veces, cuando se filtra lentamente, las mujeres lo confunden con la orina. Si bien parte del líquido se pierde con la ruptura de las membranas, el bebé continúa produciendo más, así que puede seguir filtrándose.
Si usted sospecha de RPM, es muy importante que contacte inmediatamente a su proveedor de atención en salud, para recibir la atención médica adecuada para usted y su bebé.
Las pruebas para confirmar el diagnóstico de RPM incluyen los antecedentes médicos, examen físico, pruebas de laboratorio, examen vaginal para confirmar la acumulación de líquido amniótico en la vagina, y ultrasonido.
Si su proveedor de atención en salud confirma que sus membranas se han roto, usted probablemente será ingresada al hospital hasta que nazca su bebé. Si su embarazo pasa de las 37 semanas, su bebé está listo para nacer, y es tan solo una cuestión de cuándo entrará en labor de parto. Usted puede esperar hasta que empiece su labor de parto por su cuenta o comenzar a tomar medicamentos para estimular las contracciones antes. Los estudios sugieren que las mujeres que tienen labor de parto inducida tienen menos probabilidades de contraer infecciones en su útero que aquellas que esperan a que la labor comience naturalmente. Muchos proveedores recomendarán medicamentos que inducen la labor de parto si usted no entra en labor por su cuenta después de unas horas.
Si usted tiene entre 34 y 37 semanas cuando rompe bolsa, los proveedores de atención en salud con frecuencia inducirán la labor de parto. Se cree que su riesgo de infección es mayor que el riesgo de que su bebé nazca algunas semanas prematuro.
Si sucede antes de las 34 semanas, la situación es más compleja. Si no hay señales de infección, el doctor puede intentar retrasar la labor de parto con medicamentos hasta que los pulmones del bebé hayan madurado más. Normalmente se administran antibióticos. A menudo se administran esteroides para ayudar a que los pulmones del bebé se desarrollen más rápido. Usted y su bebé serán hospitalizados y controlados cuidadosamente. Su médico también podrá recoger una muestra de fluido y analizarla para ver si los pulmones de su bebé están maduros. Si lo están, se inducirá la labor de parto.
La clave para entender PPROM (ruptura prematura y pretérmino de las membranas) es esta: lo único más preocupante que un bebé prematuro es un bebé prematuro con una infección. Idealmente, sus médicos querrán que su parto ocurra una hora antes de que su útero y su bebé se infecten, y eso es imposible de predecir. Sin una bola de cristal, se guiarán por señales sutiles de infección o cambios en las pruebas de su bebé para decidir cuándo es el momento de que nazca.
En los Estados Unidos, aproximadamente el 11% de los bebés nacen prematuros y el 3-4% de ellos se debe a PPROM. Cuanto más temprano ocurra la PPROM durante el embarazo, mayor es el riesgo de que existan problemas potenciales. Si el hospital en el que usted es ingresada no cuenta con una sala de recién nacidos pretérmino, es probable que usted sea transferida a un hospital con unidad de cuidados intensivos neonatales. Aunque poco frecuente, incluso con atención médica adecuada, existe un pequeño aumento del riesgo de nacimiento sin vida en la PPROM pretérmino.
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