Definición:

La cianosis es una coloración azulada de la piel o de las membranas mucosas que generalmente se debe a la falta de oxígeno en la sangre.

Consideraciones:

Los glóbulos rojos suministran oxígeno a los tejidos del cuerpo. La mayoría de las veces, casi todas las células sanguíneas transportan una provisión completa de oxígeno. Estas células sanguíneas son de color rojo brillante y la piel tiene una tonalidad rosada o roja.

La sangre que ha perdido su oxígeno es de color rojo azulado oscuro. Las personas cuya sangre es deficiente en oxígeno tienden a tener una coloración azulada en su piel, denominada cianosis.

Dependiendo de la causa, la cianosis puede desarrollarse repentinamente, junto con dificultad para respirar y otros síntomas.

La cianosis que es causada por problemas cardíacos o pulmonares a largo plazo se puede presentar lentamente. Pueden aparecer síntomas, pero con frecuencia no son graves.

Cuando los niveles de oxígeno han bajado sólo una pequeña cantidad, la cianosis puede ser difícil detectar.

En las personas de piel oscura, la cianosis puede ser fácil de ver en las membranas mucosas (labios, encías, alrededor de los ojos) y en las uñas.

Causas:

La cianosis que se observa solamente en una parte del cuerpo puede deberse a:

• Un coágulo de sangre que bloquea el riego sanguíneo a la pierna, el pie, la mano o el brazo.
• Fenómeno de Raynaud.

FALTA DE OXÍGENO EN LA SANGRE

La mayoría de los casos de cianosis ocurre debido a una falta de oxígeno en la sangre, lo cual puede ser causado por los siguientes problemas:

Problemas con los pulmones:

• Coágulos en las arterias de los pulmones (embolia pulmonar).
• Infección en las vías aéreas más pequeñas en los pulmones de los niños, llamada bronquiolitis.
• Problemas pulmonares prolongados que se vuelven más graves, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma y enfermedad pulmonar intersticial.
• Asfixia o ahogamiento inminente.
• Grandes alturas.
• Neumonía (grave).

Problemas con las vías respiratorias que llevan a los pulmones:

• Contención de la respiración.
• Ahogarse con algo atorado en las vías respiratorias.
• Crup.
• Epiglotitis.
• Convulsiones que duran mucho tiempo.

Problemas con el corazón:

• Insuficiencia cardíaca.
• Anomalías cardíacas presentes al nacer (congénitas).
• El corazón deja de funcionar (paro cardíaco).

Otros problemas:

• Sobredosis de drogas (narcóticos, benzodiazepinas, sedantes).
• Exposición al aire o al agua fríos.
• Toxinas como el cianuro.