Definición:

Son patrones inusuales e incontrolables al andar, generalmente provocados por enfermedades o lesiones en las piernas, los pies, el cerebro, la columna o el oído interno.

Consideraciones generales:

El patrón de cómo una persona camina se denomina marcha. Muchos de los diferentes tipos de anomalías en la forma de caminar se presentan de manera inconsciente y la mayoría de ellos, mas no todos, se deben a algún defecto físico.

Algunas de estas anomalías son tan características que se les han dado nombres descriptivos:

• Marcha festinante (caracterizada por la adopción de una postura rígida encorvada con la cabeza y el cuello inclinados hacia adelante)
• Marcha en tijeras (caracterizada por una flexión moderada de las piernas en la parte de las caderas y de las rodillas dando la impresión de que la persona se acuclilla, con las rodillas y las piernas golpeándose o cruzándose en movimiento de tijera)
• Marcha espástica (caracterizada por un caminar rígido con pies en arrastre resultante de una contracción muscular unilateral prolongada)
• Marcha en estepaje (caracterizada por pie caído; el pie cuelga con los dedos apuntando hacia abajo y raspando el piso al caminar)
• Marcha de pato (caracterizada por una forma de caminar particular similar a la del pato, la cual puede presentarse en la niñez o en etapas posteriores de la vida)

La marcha anormal puede ser ocasionada por enfermedades en muchas áreas diferentes del cuerpo. Por ejemplo: 

• Trastornos vestibulares: el oído interno es responsable de mantener el equilibrio y su lesión puede ocasionar vértigo
• Trastornos del sistema nervioso central  que causan problemas musculares, tales como la esclerosis múltiple y la parálisis cerebral, que ocasionan alteraciones en la marcha
• Anomalías de la médula espinal (enfermedad, trauma o degeneración)
• Enfermedades de nervios periféricos (una enfermedad o trauma pueden lesionar los nervios que van desde la médula espinal hasta los músculos ocasionando anomalías en la marcha)
• Enfermedades musculares degenerativas (como la distrofia muscular, la distrofia miotónica o la miositis)
• Enfermedades neurodegenerativas (como el mal de Parkinson)
• Enfermedades y anomalías esqueléticas
• Artritis
• Enfermedades del pie (como verrugas plantares, juanetes, uñas encarnadas de los dedos de los pies y úlceras de decúbito)
• Reacciones tóxicas (al alcohol, a las drogas o a alergenos)

Causas comunes:

DE LA MARCHA ANORMAL EN GENERAL

• Trauma
• Problemas de los pies (como callos, clavos, uñas de los pies encarnadas, verrugas, dolor, úlceras cutáneas, edema, espasmos)
• Condromalacia rotuliana
• Fractura
• Hemofilia
• Vacunas (dolor en las piernas o en las nalgas)
• Piernas de diferente longitud
• Miositis
• Zapatos apretados o incómodos
• Calambres en la pierna
• Infección
• Tendinitis
• Torsión testicular
• Neurosis histérica (un trastorno psicológico)

CAUSAS DE MARCHAS ESPECÍFICAS

• Marcha festinante:
  • intoxicación con monóxido de carbono
  • intoxicación con manganeso
  • mal de Parkinson
  • medicamentos como las fenotiazinas, el haloperidol, el tiotixeno, la loxapina, la metoclopramida y la metirosina (los efectos de los medicamentos son usualmente temporales)
• Marcha en tijeras:
  • accidente cerebrovascular
  • espondilosis cervical con mielopatía (un problema en las vértebras del cuello)
  • insuficiencia del hígado
  • esclerosis múltiple
  • anemia perniciosa
  • trauma en la médula espinal
  • tumor en la médula espinal
  • meningomielitis sifilítica
  • siringomielia
  • parálisis cerebral
• Marcha espástica:
  • absceso cerebral
  • tumor cerebral
  • accidente cerebrovascular (apoplejía )
  • trauma craneano
  • esclerosis múltiple
• Marcha en estepaje:
  • síndrome de Guillain-Barré
  • hernia de disco lumbar
  • esclerosis múltiple
  • atrofia muscular peronea
  • trauma del nervio peroneo
  • poliomielitis
  • polineuropatía
  • trauma de la médula espinal
• Marcha de pato:
  • displasia congénita de la cadera
  • Distrofia muscular
  • atrofia del músculo espinal