Definición:

Es un problema con el flujo sanguíneo en las arterias, generalmente en las piernas. La circulación deficiente y la obstrucción de la sangre en las arterias de la pierna producen un dolor de piernas persistente, con cansancio y, en ocasiones con ardor.

El dolor de la arteriopatía periférica (PAD, por sus siglas en inglés) se produce por el ejercicio y se alivia con el reposo. La cojera que ocurre a raíz del dolor en la pierna se denomina claudicación.

Consideraciones generales:

Esta afección puede ocurrir en ambas piernas y los síntomas suelen empeorar con el tiempo. Sin embargo, algunas personas se quejan sólo de debilidad en las piernas al caminar o de sensación de "cansancio" en los glúteos. La impotencia es una queja ocasional en los hombres y el dolor durante el reposo no es común.

Causas comunes:

Este padecimiento se debe a ateroesclerosis o a enfermedad vascular periférica. El estrechamiento o bloqueo de las arterias se puede presentar en cualquier parte del cuerpo. Si se presenta en el corazón, la persona puede experimentar dolor torácico (angina) o incluso un ataque cardíaco. Si las arterias están bloqueadas o estrechas en el cuello o el cerebro, una persona puede sufrir un accidente cerebrovascular.

La claudicación intermitente se presenta cuando el bloqueo sucede en las piernas, con más frecuencia en la pantorrilla o el pie; ocurre sólo en ciertos momentos, como después de una caminata, y se alivia mediante el reposo.

La ateroesclerosis se puede presentar por muchas razones como el tabaquismo, la diabetes y el colesterol alto.