Nombres alternativos
Dolor de espalda; Lumbalgia; Dolor lumbar; Dolor en la espalda
Definición:
El dolor que se siente en la parte baja de la espalda proviene de la columna vertebral, los músculos, los nervios u otras estructuras en esa región. También se puede irradiar desde otras áreas como la parte media y superior de la espalda, una hernia inguinal o un problema en los testículos o los ovarios.
La persona puede sentir una variedad de síntomas si se lastima la espalda, como una sensación de hormigueo o ardor, un dolor sordo o agudo, al igual que experimentar debilidad en las piernas o los pies.
No será necesariamente un evento el que cause realmente el dolor, ya que es posible que la persona haya estado haciendo muchas cosas de manera inadecuada, como pararse, sentarse o levantar algo, durante mucho tiempo. Luego, súbitamente, un movimiento simple, como alcanzar algo en la ducha o agacharse, lleva a la sensación de dolor.
Consideraciones generales:
Al igual que cualquier persona, uno tendrá al menos un dolor de espalda en su vida. Aunque tal dolor o molestia se puede presentar en cualquier parte de la espalda, el área afectada más común es la parte baja de la espalda, debido a que esta área soporta la mayor parte del peso corporal.
El dolor de espalda bajo es la segunda razón por la cual los estadounidenses acuden al médico, superado sólo por los resfriados y la gripe. Muchas lesiones relacionadas con la espalda suceden en el trabajo, pero uno puede cambiar esto. Hay muchas cosas que uno puede hacer para disminuir las posibilidades de padecer dolor de espalda.
La mayoría de los problemas de espalda mejoran por sí solos. La clave está en saber cuándo necesita buscar ayuda médica y cuándo los cuidados personales solos le permitirán mejorarse.
El lumbago puede ser agudo (corta duración), durar menos de un mes o ser crónico (prolongado, continuo, permanente) con una duración de más de 3 meses. Aunque sufrir un dolor de espalda agudo más de una vez es común, el dolor continuo y prolongado no lo es.
Causas comunes:
La persona generalmente siente primero dolor de espalda justo después de levantar un objeto pesado, moverse de manera súbita, permanecer sentado en una sola posición durante largo tiempo o de sufrir una lesión o accidente. Pero antes de ese momento, las estructuras de la espalda pueden estar perdiendo fortaleza o integridad.
La estructura específica en la espalda responsable del dolor casi nunca se identifica. Ya sea que se identifique o no, existen algunas fuentes posibles de lumbago:
- Aneurisma aórtico
- Degeneración de los discos
- Problemas renales, como infecciones o cálculos
- Espasmo muscular (músculos muy tensos que permanecen contraídos)
- Otras afecciones médicas como la fibromialgia
- Mala alineación de las vértebras
- Ruptura o hernia discal
- Pequeñas fracturas en la columna vertebral a causa de la osteoporosis
- Estenosis raquídea (estrechamiento del conducto raquídeo)
- Curvaturas de la columna (como la escoliosis o la cifosis) que pueden ser heredadas y que se observan en niños y adolescentes
- Distensión muscular o desgarros en los músculos o ligamentos que sostienen la espalda
El lumbago por cualquier causa generalmente involucra espasmos de los grandes músculos de soporte que se encuentran a lo largo de la columna. El espasmo y la rigidez muscular que acompañan el dolor de espalda pueden ser particularmente molestos.
Una persona está en un riesgo particular de sufrir lumbago si:
- Tiene más de 30 años de edad
- Está en embarazo
- Se siente estresada o deprimida
- Tiene bajo umbral de dolor
- Sufre de artritis o de osteoporosis
- Adopta malas posturas
- Fuma, no hace ejercicio o tiene sobrepeso
- Trabaja en construcción o en otro tipo de oficio que exija levantar objetos pesados, agacharse o girar mucho o en el que todo el cuerpo esta sujeto a la vibración (como conducir un camión o usar una chorreadora de arena)
El dolor de espalda que se origina en órganos en la pelvis o en otro lugar abarca:
