Definición:

El edema periférico es una acumulación anormal de fluidos en los tobillos, pies y piernas.

Consideraciones generales:

La hinchazón indolora de pies y tobillos es un problema común, especialmente en las personas de edad, y puede afectar ambas piernas, incluyendo las pantorrillas e incluso los muslos. Debido al efecto de la gravedad, la hinchazón es particularmente más notoria en estas áreas.

Causas comunes:

La hinchazón de tobillos, pies y piernas es común en las siguientes situaciones:

• Viajes largos en avión o en automóvil
• Tener sobrepeso
• Edad avanzada
• Períodos menstruales (en algunas mujeres)
• Permanecer de pie durante un tiempo prolongado
• Lesión o trauma en el tobillo o pie
• Embarazo: la hinchazón excesiva puede ser un signo de preeclampsia, una condición grave que incluye hipertensión e inflamación, algunas veces llamada toxemia

La hinchazón de las piernas puede ser un signo de insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal o insuficiencia hepática, y en cada una de estas condiciones hay demasiado líquido en el cuerpo.

Otras condiciones que pueden causar hinchazón en una o ambas piernas incluyen:

• Coágulos de sangre
• Infección en la pierna
• Insuficiencia venosa (cuando las venas en la piernas son incapaces de bombear sangre adecuadamente de nuevo al corazón)
• Venas varicosas
• Quemaduras, incluyendo quemadura solar
• Mordeduras o picaduras de insectos
• Innanición o desnutrición
• Cirugía en una pierna o en el pie

Ciertos medicamentos también pueden hacer que las piernas se hinchen:

• Hormonas como el estrógeno (en las pastillas anticonceptivas y la terapia de reemplazo hormonal) y testosterona
• Un grupo de medicamentos para reducir la presión sanguínea llamados bloqueadores de los canales de calcio (especialmente nifedipina, pero también amlodipina, diltiazem, felodipino y verapamilo)
• Esteroides
• Ciertos antidepresivos, principalmente inhibidores MAO (como fenelzina y tranilcipromina) y tricíclicos (incluyendo nortriptilina, desipramina y amitriptilina)