Nombres alternativos
Despertar en la noche falto(a) de aliento; disnea paroxística nocturna; DPN; dificultad respiratoria mientras se está acostado; ortopnea
Definición:
Es una condición anormal por la que la persona tiene que mantener la cabeza elevada, sentándose o parándose, para poder respirar profunda y cómodamente. Este problema también hace que una persona se despierte repentinamente durante la noche, sintiendo falta de aliento (disnea paroxística nocturna).
Consideraciones generales:
Esta es una enfermedad común en las personas que sufren de algunos tipos de problemas cardíacos o pulmonares. En ocasiones, el problema es sutil y sólo se hace evidente cuando la persona se da cuenta de que es más cómodo dormir con muchas almohadas debajo de la cabeza o en una posición erguida.
Cuidados en el hogar:
El médico puede prescribir tratamiento para tratar esta dificultad respiratoria al estar acostado y éste dependerá de la enfermedad específica que esté causando el problema.
En los casos de obesidad, generalmente se recomienda la reducción de peso.
Se debe llamar al médico si:
Si se presenta dificultad respiratoria inexplicable mientras se está acostado, se debe consultar con el médico.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico:
El médico elabora la historia clínica y realiza el examen físico.
Las preguntas que documentan en detalle la historia clínica de una disnea nocturna son, entre otras:
- ¿Se desarrolló de forma repentina o lentamente?
- ¿Está empeorando (progresiva)?
- ¿Qué tan grave es?
- ¿Cuántas almohadas necesita para ayudarle a respirar cómodamente?
- ¿Hay alguna inflamación en tobillos, pies y piernas?
- ¿Tiene dificultad para respirar en otros momentos?
- ¿Qué estatura tiene? ¿Cuánto pesa?
- ¿Qué otros síntomas también están presentes?
El examen físico incluye atención especial al corazón y los pulmones (sistema cardiovascular y aparato respiratorio).
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son los siguientes:
Se puede administrar oxígeno suplementario.
