Definici贸n:
Son un grupo de sustancias esenciales para el funcionamiento celular, el crecimiento y el desarrollo normales.
Existen 13 vitaminas esenciales, lo cual significa que son necesarias para que el cuerpo funcione y son las siguientes:
Las vitaminas se agrupan en dos categor铆as:
- Vitaminas liposolubles que se almacenan en el tejido graso del cuerpo.
- Vitaminas hidrosolubles que el cuerpo las tiene que usar inmediatamente. Cualquier vitamina hidrosoluble sobrante sale del cuerpo a trav茅s de la orina. La vitamina B12 es la 煤nica vitamina hidrosoluble que puede ser almacenada en el h铆gado durante muchos a帽os.
Funciones:
Cada vitamina tiene funciones espec铆ficas y una persona puede presentar problemas de salud (enfermedad por deficiencia) si no obtiene la suficiente cantidad de una vitamina particular.
La vitamina A ayuda a la formaci贸n y mantenimiento de dientes, tejidos 贸seos y blandos, membranas mucosas y piel sanos.
La vitamina B6 tambi茅n se conoce como piridoxina. Cuanta m谩s prote铆na consuma una persona, m谩s vitamina B6 se requerir谩 para ayudarle al cuerpo a utilizar dicha prote铆na. La vitamina B6 ayuda, entre otras cosas, a la formaci贸n de gl贸bulos rojos y al mantenimiento de la funci贸n cerebral.
La vitamina B12, al igual que las otras vitaminas del complejo B, es importante en el metabolismo y tambi茅n ayuda a la formaci贸n de gl贸bulos rojos y al mantenimiento del sistema nervioso central.
La vitamina C, tambi茅n llamada 谩cido asc贸rbico, es un antioxidante que promueve los dientes y enc铆as sanos. Esta vitamina ayuda al cuerpo a absorber el hierro y a mantener el tejido saludable e igualmente promueve la cicatrizaci贸n de heridas.
La vitamina D tambi茅n se conoce como "la vitamina del sol" debido a que el cuerpo la fabrica luego de la exposici贸n a la luz solar. De 10 a 15 minutos de exposici贸n al sol tres veces a la semana son suficientes para producir los requerimientos corporales de esta vitamina. Esta vitamina promueve la absorci贸n del calcio en el cuerpo, esencial para el desarrollo y mantenimiento de dientes y huesos sanos. Asimismo, ayuda a mantener los niveles sangu铆neos adecuados de calcio y f贸sforo.
La vitamina E, conocida tambi茅n como tocoferol, juega un papel importante en la formaci贸n de gl贸bulos rojos y ayuda al cuerpo a utilizar la vitamina K.
La vitamina K no aparece en la lista de las vitaminas esenciales, pero sin ella la sangre no coagular铆a. Algunos estudios sugieren que ayuda a mantener los huesos fuertes en las personas de edad avanzada.
La biotina es esencial para el metabolismo de prote铆nas y carbohidratos, al igual que para la producci贸n de hormonas y colesterol.
La niacina es una vitamina del complejo B que ayuda a mantener saludable la piel y los nervios e igualmente tiene efectos reductores sobre el colesterol.
El folato act煤a con la vitamina B12 para ayudar en la formaci贸n de gl贸bulos rojos y es necesario para la producci贸n del ADN, que controla el crecimiento tisular y la funci贸n celular. Cualquier mujer embarazada debe asegurarse de consumir cantidades adecuadas de folato, ya que los niveles bajos de esta vitamina est谩n asociados con defectos cong茅nitos como la espina b铆fida. Muchos alimentos vienen ahora enriquecidos con 谩cido f贸lico.
El 谩cido pantot茅nico es esencial para el metabolismo de los alimentos e igualmente desempe帽a un papel en la producci贸n de hormonas y colesterol.
La riboflavina (B2) funciona en conjunto con las otras vitaminas del complejo B y desempe帽a un papel importante en el crecimiento corporal y en la producci贸n de gl贸bulos rojos.
La tiamina (B1) ayuda a las c茅lulas corporales a convertir los carbohidratos en energ铆a. Tambi茅n es esencial para el funcionamiento del coraz贸n y el mantenimiento de c茅lulas nerviosas sanas.
