Definición:

Es el paso voluntario o involuntario de heces en un niño de más de cuatro años, lo cual causa el manchado o suciedad de sus ropas.

Ver también: incontinencia intestinal

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La encopresis se asocia frecuentemente con el estreñimiento y con la retención fecal. A menudo, la materia fecal dura permanece en el colon y el niño sólo evacua heces suaves o semilíquidas que rodean las heces retenidas. El escape de las heces puede ocurrir durante el día o la noche y rara vez hay causas físicas diferentes al estreñimiento (algunas veces presente desde la infancia).

Otras causas pueden estar relacionadas con:

• Falta de entrenamiento para utilizar el inodoro
• Entrenamiento para usar el inodoro a edad muy temprana
• Alteración emocional como el trastorno de oposición desafiante
• Trastorno de conducta

Cualquiera que sea la causa, el niño puede llegar a desarrollar un sentimiento de vergüenza, culpabilidad o pérdida de autoestima conexos y puede tratar de ocultar el descubrimiento del problema.

Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de encopresis:

• Pertenecer al género masculino
• Estreñimiento crónico
• Nivel socioeconómico bajo