Síntomas:

• Rinorrea
• Fiebre leve (102º F - 38,8º C o más baja)
• Tos fuerte y repetitiva que puede:
  • dificultar la respiración
  • ocasionar vómito
  • producir un sonido de "estertor" chillón cuando la persona toma aire
  • causar una pérdida temporal del conocimiento
• Diarrea
• Episodios de asfixia en bebés

Signos y exámenes:

El diagnóstico inicial generalmente se basa en los síntomas. Sin embargo, cuando los síntomas no son obvios, la tos ferina puede ser difícil de diagnosticar. En bebés muy pequeños, los síntomas en cambio pueden ser causados por neumonía.

Para estar seguro, el médico puede tomar una muestra del moco proveniente de las secreciones nasales y enviarla al laboratorio, en donde es examinada en búsqueda de tos ferina. Aunque esto puede ofrecer un diagnóstico preciso, el examen, algunas veces, y el tratamiento usualmente se inician antes de que los resultados estén listos.

A algunos pacientes se les puede hacer un conteo sanguíneo completo que muestra grandes cantidades de linfocitos.