Tratamiento:

Durante un episodio de esquizofrenia, usted puede necesitar hospitalización por razones de seguridad.

MEDICAMENTOS

Los medicamentos antipsicóticos son el tratamiento más efectivo para la esquizofrenia. Éstos cambian el equilibrio de químicos en el cerebro y pueden ayudar a controlar los síntomas.

Estos medicamentos generalmente son útiles, pero pueden causar efectos secundarios. Muchos de estos efectos secundarios pueden mejorar y no deben impedir que las personas busquen tratamiento para este serio trastorno.

Los efectos secundarios comunes de los antipsicóticos pueden abarcar:

• Somnolencia (sedación).
• Vértigo.
• Aumento de peso.
• Incremento de la probabilidad de padecer diabetes y tener colesterol alto.
• Sensaciones de inquietud o "nerviosismo".
• Movimientos lentos.
• Temblor.

Los riesgos a largo plazo de los medicamentos antipsicóticos pueden incrementar el riesgo de un trastorno de movimiento llamado discinesia tardía. Esta enfermedad provoca movimientos repetitivos que uno no puede controlar, sobre todo alrededor de la boca. Consulte con su médico enseguida si cree que puede tener esta afección.

Cuando la esquizofrenia no mejora con varios antipsicóticos, el medicamento clozapina puede servir. La clozapina es el medicamento más eficaz para reducir los síntomas de esquizofrenia, pero también tiende a causar más efectos secundarios que otros antipsicóticos.

Debido a que la esquizofrenia es una enfermedad crónica, la mayoría de las personas que la padecen necesitan seguir con medicación antipsicótica de por vida.

PROGRAMAS Y PSICOTERAPIAS DE APOYO

La psicoterapia de apoyo puede ser útil para muchas personas con esquizofrenia. Las técnicas conductistas, tales como el entrenamiento de habilidades sociales, se pueden utilizar para mejorar el desempeño social y laboral. El entrenamiento en el trabajo y las clases de fortalecimiento de las relaciones son importantes.

Se debe educar acerca de la enfermedad y ofrecer apoyo a los miembros de la familia de una persona con esquizofrenia. Los programas que hacen énfasis en un mayor alcance y en servicios de apoyo comunitario pueden ayudar a personas que no tienen familia ni apoyo social.

A menudo, se invita a los miembros de la familia y cuidadores a ayudarles a las personas con esquizofrenia a cumplir con su tratamiento.

Es importante que la persona con esquizofrenia aprenda a:

• Tomar los medicamentos correctamente y cómo manejar efectos secundarios.
• Estar atento a signos tempranos de una recaída y qué hacer si los síntomas reaparecen.
• Hacerle frente a los síntomas que se presentan incluso mientras esté tomando medicamentos. Un terapeuta puede ayudar.
• Manejar el dinero.
• Usar el transporte público.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico para una persona con esquizofrenia es difícil de predecir. La mayoría de las veces, los síntomas mejoran con medicamentos. Sin embargo, otras pueden tener dificultad para desempeñarse y están en riesgo de episodios repetitivos, especialmente durante las etapas iniciales de la enfermedad.

Las personas con esquizofrenia pueden necesitar apoyo en el hogar, rehabilitación ocupacional y otros programas de apoyo comunitario. Las personas que sufren las formas más graves de este trastorno pueden ser incapaces de vivir solas. Se pueden necesitar hogares comunitarios u otros lugares estructurados a largo plazo para vivir.

Los síntomas reaparecerán si una persona con esquizofrenia no se toma su medicamento.

Posibles complicaciones:

Tener esquizofrenia incrementa su riesgo de:

• Desarrollar un problema con el alcohol o las drogas, lo cual se denomina problema de abuso de sustancias. El consumo de alcohol u otras drogas aumenta el riesgo de reaparición de los síntomas.
• Enfermedad física: las personas con esquizofrenia pueden resultar físicamente enfermos, debido a un estilo de vida inactivo y efectos secundarios de los medicamentos. Una enfermedad física puede que no se detecte debido al poco acceso a la atención médica y a las dificultades para comunicarse con los médicos.
• Suicidio.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si:

• Escucha voces que le piden hacerse daño a sí mismo o a los demás.
• Siente ganas de lastimarse a sí mismo o a los demás.
• Se siente desesperanzado y abrumado.
• Está viendo cosas que realmente no existen.
• Siente que no puede salir de la casa.
• No es capaz de cuidarse.