Tratamiento:

El tratamiento temprano con frecuencia mejora la posibilidad de un buen desenlace clínico; sin embargo, dicho tratamiento depende del tamaño, tipo de tumor y de la salud general del niño.

Los siguientes son tratamientos para los tipos específicos de tumores:

• Astrocitoma: el tratamiento principal es la cirugía para extirpar el tumor.
• Gliomas del tronco del encéfalo: la cirugía a menudo no es posible debido a la localización del tumor en el cerebro. La radioterapia y la quimioterapia se usan para disminuir el tamaño del tumor y así prolongar la vida.
• Ependimomas: el tratamiento puede comprender cirugía, radioterapia y quimioterapia.
• Meduloblastomas: la cirugía sola no cura este tipo de cáncer y, a menudo, se utiliza junto con radioterapia o quimioterapia.

Los objetivos del tratamiento pueden ser curar la enfermedad, aliviar los síntomas y mejorar la función cerebral o el bienestar del niño.

Se requiere la cirugía para la mayoría de los tumores cerebrales primarios y algunos se pueden extirpar totalmente. En aquellos casos cuando los tumores están muy profundos dentro del cerebro o se han infiltrado en el tejido cerebral se puede llevar a cabo la citorreducción quirúrgica, en lugar de extirparlos. La citorreducción quirúrgica es un procedimiento para reducir el tamaño del tumor.

En los casos en los que no se pueda extirpar el tumor, la cirugía aún puede ayudar a reducir la presión y aliviar los síntomas.

La radioterapia y la quimioterapia se pueden utilizar para ciertos tumores.

Otros medicamentos utilizados para tratar los tumores cerebrales primarios en los niños pueden ser:

• Corticosteroides, como dexametasona, para reducir el edema cerebral.
• Diuréticos, como urea o manitol, para reducir el edema y la presión cerebral.
• Anticonvulsivos, como fenitoína o levetiracetam, para disminuir o prevenir las convulsiones.
• Analgésicos.

Se pueden requerir medidas de bienestar y de seguridad, fisioterapia, terapia ocupacional y otras similares para mejorar la calidad de vida. Igualmente, los grupos de apoyo, las asesorías y medidas similares pueden ser necesarios para ayudarle a la familia a sobrellevar la enfermedad.

Grupos de apoyo:

Para buscar información adicional, ver el artículo sobre recursos para el cáncer.

Expectativas (pronóstico):

Aproximadamente 3 de cada 4 niños sobreviven al menos 5 años después de que les diagnostican un tumor cerebral.

Se pueden presentar problemas del sistema nervioso y el cerebro a largo plazo a raíz del tumor en sí o del tratamiento.

• Los niños pueden tener problemas con la atención y la concentración, la memoria, el procesamiento de información, la planificación, la intuición, la iniciativa o el deseo de hacer cosas y la capacidad para permanecer organizados y concentrados en sus tareas.
• Los niños menores de 7 años (y sobre todo los menores 3 años) parecen tener el mayor riesgo de padecer estos problemas.

Los padres deben asegurarse de que los niños reciban los servicios de apoyo necesarios en el hogar y en la escuela.

Complicaciones:

• Hernia del cerebro (a menudo mortal)
• Pérdida de la capacidad para interactuar o desempeñarse
• Problemas del sistema nervioso y del cerebro (neurológicos) severos, permanentes y progresivos
• Efectos secundarios relacionados con la quimioterapia y la radiación
• Reaparición del tumor (recaída)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si su hijo presenta dolores de cabeza persistentes u otros síntomas de un tumor cerebral.

Acuda a la sala de urgencias si un niño tiene una convulsión inusual o presenta repentinamente estupor (reducción de la lucidez mental), cambios en la visión o cambios en el habla.