Definición:
Es un trastorno del tubo que lleva el alimento de la boca al estómago (esófago), el cual afecta la capacidad del esófago para movilizar el alimento hacia este último.
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El principal problema en la acalasia es una insuficiencia del anillo muscular localizado en la unión del esófago y el estómago (esfínter esofágico inferior) para relajarse durante la deglución.
Otra parte del trastorno es la falta de estimulación nerviosa a los músculos del esófago, cuyas causas abarcan:
- Cánceres
- Daño a los nervios del esófago
- Infección parasitaria
- Factores hereditarios
Como resultado, las contracciones en forma de onda, llamadas peristaltismo, de los músculos lisos que normalmente empujan el alimento a través del esófago y otras partes del tubo digestivo no funcionan tan bien.
La acalasia es un trastorno poco común y puede presentarse a cualquier edad, pero es más común en personas de mediana edad o adultos mayores.
Signos y exámenes:
El examen físico puede mostrar signos de anemia.
Los exámenes abarcan:
Tratamiento:
La propuesta de tratamiento es reducir la presión en la parte inferior del esfínter esofágico. La terapia puede abarcar:
- Inyección de la toxina botulínica (Botox). Esto puede ayudar a relajar los músculos del esfínter, pero cualquier beneficio desaparece en cuestión de semanas o meses.
- Los medicamentos, como los nitratos de acción prolongada o los bloqueadores de los canales de calcio, que se pueden emplear para bajar la presión en el esfínter esofágico inferior.
- Cirugía, llamada esofagomiotomía, que se puede necesitar para disminuir la presión en el esfínter inferior.
El médico puede ayudarle a la persona a decidir sobre cuál es el mejor tratamiento en su caso.
Expectativas (pronóstico):
Los pronósticos de la cirugía y de los tratamientos no quirúrgicos son similares. Algunas veces, se necesita más de un tratamiento.
Complicaciones:
- Aspiración de los alimentos hacia el pulmón, lo cual puede causar neumonía
- Regurgitación de ácido o alimento del estómago hacia el esófago (reflujo)
- Ruptura (perforación) del esófago
Situaciones que requieren asistencia médica:
La persona debe consultar con el médico si tiene dificultad o dolor para deglutir, o si sus síntomas continúan a pesar del tratamiento para la acalasia.
Prevención:
Muchas de las causas de esta afección no se pueden prevenir. Sin embargo, el tratamiento de este trastorno puede ayudar a prevenir complicaciones.
