Definición:

Es el cáncer que comienza en el intestino grueso (colon) o en el recto (parte final del colon) y algunas veces se lo denomina "cáncer colorrectal".

Otros tipos de cáncer de colon, como el linfoma, los tumores carcinoides, el melanoma y los sarcomas son poco comunes. El uso del término "cáncer de colon" en este artículo se refiere al carcinoma de colon y no a los otros tipos de cáncer de colon menos comunes.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

De acuerdo con la Sociedad Estadounidense para el Cáncer (American Cancer Society ), el cáncer colorrectal es una de las causas importantes de muerte relacionadas con cáncer en los Estados Unidos. Sin embargo, el diagnóstico oportuno puede llevar a una cura completa.

No hay una causa única para el cáncer de colon. Casi todos los cánceres de colon comienzan como pólipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cáncer.

Una persona presenta mayor riesgo de padecer cáncer de colon si tiene:

• Cáncer en otro lugar del cuerpo
• Pólipos colorrectales
• Enfermedad de Crohn
• Antecedentes familiares de cáncer de colon
• Antecedentes personales de cáncer de mama
• Colitis ulcerativa

Ciertos síndromes genéticos también aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de colon.

Lo que una persona come puede jugar un papel en el riesgo de padecer este tipo de cáncer. El cáncer de colon puede estar asociado con dietas altas en grasas y bajas en fibra, al igual que con el consumo de carnes rojas. Sin embargo, algunos estudios encontraron que el riesgo no se reduce cuando la persona cambia a una dieta alta en fibra, así que la causa de este vínculo aún no es clara.

Fumar cigarrillo es otro factor de riesgo para el cáncer colorrectal.