Definición:

Es una afección que involucra síntomas de obstrucción intestinal, sin evidencia física de tal obstrucción.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

En la seudoobstrucción intestinal primaria, el intestino grueso o el intestino delgado pierden su capacidad para contraerse y empujar el alimento, las heces y el aire a través del tracto gastrointestinal.

La afección puede ser aguda (ocurre de manera rápida o súbita) o crónica (ocurre con el paso del tiempo) y se puede presentar a cualquier edad, pero se manifiesta más comúnmente en niños y personas de avanzada edad. Dado que su causa se desconoce, también se le denomina seudoobstrucción intestinal idiopática (idiopática significa que ocurre sin razón).

Sin embargo, existen algunos factores de riesgo conocidos, tales como estar postrado en una cama durante períodos prolongados, tomar medicamentos narcóticos para el dolor o padecer parálisis cerebral u otros trastornos neurológicos.

Síntomas:

• Dolor abdominal
• Distensión abdominal
• Náuseas y vómito
• Pérdida de peso
• Dificultad para deglutir
• Estreñimiento

Signos y exámenes:

• Malabsorción (inadecuada absorción de nutrientes a través del tracto intestinal)
• Radiografía abdominal
• Esofagografía
• Gammagrafía intestinal con radionúclidos
• Manometría esofágica

Tratamiento:

• Succión nasogástrica: se pasa una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para extraer el aire (descomprimir) de los intestinos.
• Los líquidos intravenosos reemplazan los líquidos que se pierden a causa del vómito o la diarrea.
• Por lo general, las dietas especiales no son efectivas, aunque se pueden utilizar los suplementos de vitaminas B12 para pacientes con deficiencia vitamínica.
• Se puede utilizar un medicamento llamado neostigmina para tratar la seudoobstrucción del intestino grueso.
• Se puede utilizar una colonoscopia para extraer aire del intestino.
• En casos graves, se puede requerir de cirugía.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de los casos de seudoobstrucción aguda se resuelven en cuestión de algunos días con tratamiento conservador. Esta enfermedad puede ser recurrente y puede persistir durante muchos años.

Complicaciones:

• Pérdida de peso
• Diarrea
• Deficiencia de vitaminas

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe buscar asistencia médica si se presenta dolor estomacal persistente u otros síntomas de la enfermedad.