Definición:

Una mordedura de un animal puede ocasionar la ruptura de la piel, un hematoma o una herida por punción.

Consideraciones generales:

Si la mordedura es una herida punzante, tiene mayor probabilidad de infectarse.

La rabia es una enfermedad poco común, pero potencialmente mortal transmitida por la saliva de animales afectados por dicha enfermedad. Si usted cree que un animal puede tener rabia, debe notificarlo a las autoridades correspondientes. Los ejemplos abarcan mapaches que están activos durante el día, una mascota extraviada, un animal que esté actuando de manera extraña o un animal que cause una mordedura sin haber sido provocado. Sea especialmente cauteloso con los murciélagos. Algunos médicos creen que cualquier contacto potencial con un murciélago, incluso simplemente ver uno en la casa, requiere la aplicación de una vacuna contra la rabia.

No hay cura para la rabia una vez que se han desarrollado los síntomas, pero la vacuna oportuna después de la exposición a la enfermedad puede inmunizarlo a uno antes de que se desarrollen dichos síntomas.

Si usted cree que puede haber estado expuesta a la rabia, debe hacerse vacunar inmediatamente.

Algunos estudios muestran que en los casos en que una persona contrae la rabia por murciélagos, muchas de las víctimas ni siquiera sabían que habían sido mordidas por estos animales. Si usted ve un murciélago en la casa o tiene contacto con este animal de cualquier forma, debe acudir al médico de inmediato para solicitarle consejo.

Muchas mordeduras de animales se deben tratar con antibióticos, incluso si no se requiere la vacuna antirrábica o suturas. Las mordeduras de animales en las manos o en los dedos especialmente justifican el uso de antibióticos. Si tiene alguna duda sobre la necesidad de un tratamiento, busque atención médica.

Causas:

Las mascotas son la causa más común de mordeduras; las de los perros son las más frecuentes. Las de los gatos pueden representar una mayor probabilidad de infección (debido a que con sus dientes más afilados y más largos pueden producir heridas punzantes más profundas). Los animales extraviados o salvajes, como zorrillos, mapaches y murciélagos, también muerden a miles de personas cada año.

Si usted es mordido por un animal salvaje o una mascota desconocida, trate de mantener al animal a la vista, mientras le notifica a las autoridades de control animal para que ayuden a capturarlo. Ellos determinarán si es necesario encerrar al animal y mantenerlo bajo observación para verificar si tiene rabia. Cualquier animal del cual se desconozca su estado de vacunación contra la rabia debe ser capturado y puesto en cuarentena.