Definición:

La hiedra, el roble y el zumaque venenosos son plantas que comúnmente causan una reacción alérgica cutánea. El resultado típico es la presencia de una erupción cutánea rojiza y pruriginosa con protuberancias o ampollas.

Consideraciones generales:

Una de las causas más frecuentes de las erupciones cutáneas en los niños y adultos que pasan su tiempo al aire libre es el contacto con la hiedra venenosa. Esta planta se encuentra en todas las regiones de los Estados Unidos, excepto en el sureste, Alaska y Hawai. Tiene tres hojas de color verde brillante y tallo rojo y crece típicamente en forma de vid, a menudo a lo largo de las riberas de los ríos.

El roble venenoso se encuentra principalmente en la costa oeste, crece en forma de arbusto y tiene tres hojas similares a las de la hiedra venenosa.

El zumaque venenoso crece de forma abundante a lo largo del río Mississippi; también crece en forma de arbusto leñoso y cada tallo contiene de 7 a 13 hojas organizadas en pares.

Causas:

La erupción es causada por el contacto de la piel con la sabia oleaginosa (o resina) de estas plantas. Asimismo, el humo proveniente de la combustión de estas plantas puede causar la misma reacción. La resina aceitosa usualmente penetra la piel en forma rápida y rara vez se transfiere de una persona a otra. La erupción no es causada por el líquido emanado de las ampollas; de tal manera que dicha erupción generalmente no es contagiosa una vez que la persona se ha limpiado el aceite de la piel.

Se debe tener en cuenta que la resina puede persistir por largos períodos en ropas, mascotas, herramientas, zapatos y otras superficies. Estos elementos contaminados pueden causar erupciones posteriores mucho después de la exposición inicial.