Definición:

La dificultad respiratoria se puede describir de varias maneras diferentes: la persona se puede sentir "falta de aliento", con poca respiración, incapaz de respirar profundamente, "sedienta de aire" o sentir que no está recibiendo suficiente aire o como si estuviera luchando por respirar.

Ver primeros auxilios en caso de asfixia.

Consideraciones generales:

Si una persona está teniendo una dificultad respiratoria, casi siempre se trata de una emergencia médica (distinto a sentirse ligeramente sin aliento por la actividad normal como el ejercicio o por trepar una colina).

Causas:

La dificultad respiratoria tiene muchas causas potenciales y algunas de las más comunes son:

• Enfermedad o infecciones súbitas como: neumonía, bronquitis aguda, tos convulsiva, crup o epiglotitis (inflamación de la epiglotis, el colgajo que cierra la tráquea al tragar)
• Problemas de salud en curso como enfermedad cardíaca, enfisema, bronquitis crónica, asma o insuficiencia cardíaca (la cual causa dificultad para respirar debido a que el líquido se estanca en los pulmones).
• Ataque cardíaco
• Lesión en el cuello, pared torácica o pulmones
• Colapso pulmonar que puede suceder si la persona tiene enfisema o asma, pero también se puede presentar espontáneamente en personas jóvenes y sanas.
• Las grandes alturas pueden producir problemas respiratorios incluso en personas jóvenes.
• El consumo de cigarrillo o ser fumador pasivo
• Embolia pulmonar o un coágulo de sangre en un pulmón puede ocasionar una dificultad respiratoria grave y abrupta.
• Reacción alérgica potencialmente mortal