Definición:

Una intoxicación (envenenamiento) es causada por la ingestión, inyección, inhalación o cualquier exposición a una sustancia dañina. La mayoría de las intoxicaciones ocurren por accidente.

Los primeros auxilios son muy importantes en una intoxicación de emergencia, ya que la primera ayuda que se puede brindar antes de recibir asistencia médica puede salvarle la vida a una persona.

Consideraciones generales:

Cada año, se reportan aproximadamente 2.5 millones de casos de envenenamiento o intoxicación a los centros de toxicología de los Estados Unidos, de los cuales casi 1.000 son mortales.

Es importante resaltar que la ausencia de advertencias en la etiqueta de un producto no necesariamente significa que el producto sea seguro. Se debe considerar que se trata de un caso de intoxicación cuando alguien se enferma repentinamente sin razón evidente o cuando la persona ha sido hallada cerca de un horno, un vehículo, un incendio o en un área mal ventilada.

Los síntomas de intoxicación o envenenamiento pueden tardar en aparecer, pero si hay sospechas de que alguien está intoxicado, no se debe esperar hasta que éstos aparezcan para buscar asistencia médica.

Causas:

Los elementos que pueden causar intoxicación comprenden:

• Monóxido de carbono (de hornos, motores a gasolina, incendios, calentadores)
• Ciertos alimentos (ver intoxicación alimentaria)
• Químicos en el lugar de trabajo
• Fármacos, incluyendo medicamentos de venta libre (como una sobredosis de aspirina) o drogas psicoactivas como la cocaína
• Detergentes y productos de limpieza de uso doméstico
• Plantas caseras (ingestión de plantas tóxicas)
• Insecticidas
• Pinturas